Mehrangarh adalah benteng bersejarah yang terletak di Jodhpur, Rajasthan, India. Ia berdiri di puncak bukit, menjulang sekitar 122 meter di atas dataran sekitarnya. Kompleks ini mencakup area seluas 1.200 hektar (486 hektar). Awalnya dibangun sekitar tahun 1459 oleh penguasa Rajput dari klan Rathore Rao Jodha, meskipun sebagian besar bangunan yang ada berasal dari abad ke-17. Benteng ini memiliki tujuh gerbang, termasuk pintu masuk utama Jai Pol (berarti ‘gerbang kemenangan’), dibangun oleh Maharaja Man Singh untuk memperingati kemenangannya atas tentara Jaipur dan Bikaner pada tahun 1806. Fattehpol (lit. ’gerbang kemenangan’), memperingati kemenangan Maharaja Ajit Singh atas Mughal.
Sejarah Berdirinya Mehrangarh
Rao Jodha, kepala klan Rathore, dianggap sebagai asal usul Jodhpur di India. Ia mendirikan Jodhpur pada tahun 1459 sebagai ibu kota Marwar (Mandore adalah ibu kota sebelumnya). Dia adalah salah satu dari 24 putra Ranmal dan menjadi penguasa Rathore kelima belas. Satu tahun setelah naik takhta, Jodha memutuskan untuk memindahkan ibu kotanya ke lokasi yang lebih aman di Jodhpur, karena benteng Mandore yang berusia seribu tahun tidak lagi dianggap memberikan keamanan yang memadai. Dengan bantuan terpercaya dari Rao Nara (putra Rao Samra), pasukan Mewar dapat ditundukkan di Mandore. Dengan itu, Rao Jodha memberi Rao Nara gelar Diwan. DIbantu oleh Rao Nara, pendirian benteng diputuskan pada 12 Mei 1459 oleh Jodha di sebuah bukit berbatu 9 kilometer (5,6 mil) di selatan Mandore. Bukit ini dikenal dengan nama Bhakurcheeria, gunung burung. Menurut legenda, untuk membangun benteng, dia harus menggantikan satu-satunya penghuni bukit itu, seorang pertapa bernama Cheeria Nathji, penguasa burung.
Cheeria Nathji adalah seorang pria dengan penduduk lokal sebagai pengikutnya dan karenanya berpengaruh di wilayah tersebut. Saat diminta pindah, dia menolak tegas. Hal ini terjadi berkali-kali. Rao Jodha kemudian mengambil tindakan ekstrim dan mencari bantuan dari orang suci lain yang lebih kuat, Karni Mata dari Deshnoke yang merupakan seorang prajurit bijak hindu yang lahir di kasta Charan. Atas permintaan raja, dia datang dan meminta Cheeria Nathji segera mundur. Melihat kekuatan yang lebih tinggi dia segera pergi tetapi mengutuk Rao Jodha dengan kata-kata “Jodha! Semoga bentengmu mengalami kekurangan air!”. Rao Jodha berhasil menenangkan pertapa tersebut dengan membangun rumah dan kuil di dalam benteng.
BACA JUGA : Sejarah Ruang Amber Yang Penuh Misteri
Karni Mata meletakkan batu pertama Benteng Mehrangarh. Saat ini hanya benteng Bikaner dan Jodhpur yang tersisa di tangan Rathores, keduanya batu fondasinya diletakkan oleh Shri Karni Mata. Semua benteng Rajput lainnya di Rajasthan ditinggalkan karena beberapa alasan oleh klan masing-masing. Hanya Rathores dari Jodhpur dan Bikaner yang memiliki bentengnya sampai saat ini. Fakta ini dianggap sebagai keajaiban oleh penduduk setempat dan dikaitkan dengan Shri Karni Mata. Rao Jodha juga memberikan desa Mathania dan Chopasni kepada dua panglima perang Charan yang diutus olehnya untuk meminta maa Mehaai datang ke Jodhpur.
Untuk memastikan bahwa lokasi baru tersebut terbukti menguntungkan; dia menguburkan seorang pria dari kasta Meghwal bernama “Raja Ram Meghwal”, yang menawarkan jasanya secara sukarela, hidup di yayasan karena hal ini dianggap menguntungkan pada masa itu. “Raja Ram Meghwal” dijanjikan bahwa sebagai imbalannya keluarganya akan dijaga oleh Rathore. Keluarganya diberikan tanah dan hingga saat ini keturunannya masih tinggal di Raj Bag, dekat Soor Sagar.
Meskipun benteng ini awalnya dibangun pada tahun 1459 oleh Rao Jodha, pendiri Jodhpur, sebagian besar benteng yang berdiri saat ini berasal dari periode Maharaja Jaswant Singh (1638–78). Benteng ini terletak di pusat kota sepanjang 5 kilometer (3,1 mil) di atas bukit yang tinggi. Dindingnya, yang tingginya mencapai 36 meter (118 kaki) dan lebar 21 meter (69 kaki), melindungi beberapa istana terindah dan bersejarah di Rajasthan. Komunitas Khandwaliya salah satu komunitas tradisional kuno memiliki pengetahuan memecahkan batu-batu besar yang dijadikan benteng ini bersama orang lain.
Di dalam benteng Mehrangarh terdapat beberapa istana yang dibuat dan didekorasi dengan indah. Ini termasuk, Moti Mahal (Istana Mutiara), Phool Mahal (Istana Bunga), Sheesha Mahal (Istana Cermin), Sileh Khana dan Daulat Khana. Museum ini menyimpan koleksi tandu, howdah, buaian kerajaan, miniatur, alat musik, kostum, dan furnitur. Benteng rumah benteng melestarikan meriam tua (termasuk Kilkila yang terkenal), dan memberikan pemandangan kota yang menakjubkan.
